正當我們在台南展開舌尖之旅，尋味小吃之際，也是女兒小慕在美國遊學期間，她傳來訊息感嘆：「還是台灣的食物好吃!」看來台灣的胃遇到了美國食物，注定思念起故鄉的飲食，而北部的胃來到府城，更恨不得有海納的肚量。
循著老饕的推薦，我們找來保安路上的「林家魚皮」，想要點一份香煎虱目魚腸，沒想到早已賣罄，魚腸需要當日新鮮限定，所以假日的下午來到，是外地人的無知。晚上在赤崁樓附近逛逛，發現有一店家賣虱目魚腸湯，趕緊坐下來，點了兩碗分食；湯的滋味果然鮮美，可是魚腸本身太忠於原形，若端詳得仔細，就會失去入口的勇氣；看起來魚腸也不只是魚腸，還包含魚肝…等等不知名的「魚腹內」，真是形色不怎麼美的「魚內在」，但因為主婦的惜物，還有旅人嘗鮮的勇敢，這靠近魚塭的在地鮮味，還是標記了我最新的味蕾冒險。下回來，還得試試煎得香酥的虱目魚腸。
魚腸湯的鮮味讓我想起下水湯，也就是雞的內臟--雞心、雞肝、雞胗，還有捲捲的雞腸，和薑絲一起煮的下水湯，早年媽媽常煮的湯，但近年來也幾乎很少出現，或許是因為健康因素，對內臟的攝取少了；但是在台灣的庶民小吃中，還是可以看出台灣胃腸對動物內臟的牽繫，除了獨特的美味外，還有物盡其用的惜物精神；為了以動物的「內在美」做出千變萬化的食物，可是花費不少功夫，像是四神湯裡的腸套腸，兩層小腸吃起來口感升級不少，還有大腸包小腸，一口咬下，滋味層疊絕妙，真是富含多重內在的深沉美味啊!
關於小吃的做工之繁複，我有深刻體驗，父親有一段時間賣的就是很費工的糯米腸，從翻洗豬腸開始作業，幾乎周末下午，都要幫忙翻洗一盆大腸、小腸，在流動的水裡，一一撕去油脂，再用筷子翻面，洗去黃黃的「內容物」，繼而以粗鹽不斷搓洗，直到腸子摸起來沒有滑膩物為止，這幾乎要費去一個下午的時間，等蒸好油飯，還要一一塞灌進豬腸裡，然後下鍋蒸熟，著實耗費功夫。現在已少有真的豬腸所製的糯米腸，如果發現了，一定要趕快坐下來點上一盤，這是幾乎要失去的腹腸極味。
年歲漸長，我才領會到台灣的飲食文化裡，庶民小吃才是精髓，吃的不僅是三寸之舌的滿足，更是腹腸早已日積月累標記的記憶密碼，成為畢生的牽引。在熱騰騰的夜晚市集裡，要領略的是在地飲食的傳統，以及惜物愛物的先民精神，將不起眼的食材發揮得淋漓的好滋好味，這些都在油湯熱鍋，汗流浹背之間，一一品嚐到了。
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